Junior es el bicampeón de Colombia y logra su estrella 12
El fútbol colombiano se tiñó nuevamente con los colores del Caribe. En una noche de máxima tensión en el Estadio Atanasio Girardot, Junior de Barranquilla se proclamó bicampeón del fútbol profesional colombiano al adjudicarse la Liga BetPlay DIMAYOR 2026-I. Pese a caer 1-0 en el partido de vuelta ante un aguerrido Atlético Nacional, los dirigidos por Alfredo Arias hicieron valer el contundente 3-0 conseguido en la ida y se adjudicaron la ansiada estrella número 12 de su historia.
La resistencia de un campeón
El desarrollo del encuentro de vuelta fue exactamente el esperado: un Atlético Nacional volcado al ataque ante más de 40.000 almas y un Junior abroquelado, apelando al oficio y a la mística que caracterizan a los planteles campeones.
El suspenso llegó en la segunda mitad con el ingreso de Edwin Cardona, quien cumplió la inexorable «ley del ex» al anotar el 1-0 definitivo para el cuadro verdolaga. Sin embargo, la reacción local se quedó corta ante la solvencia defensiva del «Tiburón». La suerte y la jerarquía también jugaron su partido: la falta de puntería de los antioqueños y la solidez de la zaga barranquillera impidieron que la remontada se hiciera realidad.
«Vinimos a plantarnos con jerarquía. Sabíamos que ellos se nos vendrían encima, pero este grupo tiene un corazón enorme. Esto es para toda la gente de Barranquilla que nunca dejó de creer», declaró emocionado el estratega Alfredo Arias al término del encuentro.
Un camino de menor a mayor
El trayecto de Junior hacia este bicampeonato no fue una alfombra roja. Tras un inicio turbulento en la fase de ‘Todos contra Todos’ (que incluyó una derrota inicial ante Deportes Tolima), el equipo se consolidó como el mejor visitante del campeonato y enderezó el rumbo con 11 victorias clave.
Posteriormente, dejó en el camino a rivales de peso como Once Caldas e Independiente Santa Fe —este último en una dramática tanda de penales en semifinales—, demostrando que en las instancias decisivas el cuadro de Curramba se agranda.
Las columnas vertebrales de la duodécima estrella
La consagración de este Junior bicampeón no se explica únicamente desde la pizarra táctica de Alfredo Arias, sino desde las individualidades que sostuvieron el proyecto en los momentos más bravos. En el arco, el uruguayo Mauro Silveira revalidó la mística charrúa bajo los tres palos del Metropolitano, emulando la huella de históricos como Sebastián Viera y Santiago Mele. El guardameta de 26 años firmó un campeonato colosal con siete vallas invictas, convirtiéndose en un auténtico cerrojo y ahogando el grito de gol de Atlético Nacional en los tramos más críticos de la final en el Atanasio Girardot.
En el frente de ataque, la gran inversión del año dio sus frutos con creces. El experimentado delantero Luis Fernando Muriel, quien llegó al club bajo una enorme expectativa tras un millonario desembolso, cumplió su promesa de gloria con una temporada consagratoria. Muriel cargó con el peso ofensivo del «Tiburón», erigiéndose como el máximo goleador y la gran figura del certamen gracias a su jerarquía para destrabar partidos y aparecer en las citas cruciales. Junto a él, el despliegue defensivo de Daniel Rivera en la zaga y el equilibrio en la mitad de la cancha aportado por Fabián Ángel terminaron de armar la columna vertebral de un equipo compacto, con oficio y con el ADN ganador necesario para bordar una nueva estrella en el escudo rojiblanco.
El impacto en el palmarés histórico
Con esta consagración, el Junior de Barranquilla no solo ratifica su hegemonía actual en el balompié cafetero, sino que sigue escalando posiciones en la mesa chica del fútbol de ese país:
- Estrella 12 de Liga: Iguala la línea histórica de títulos de liga locales que ostenta el Deportivo Cali.
- 16 Títulos Oficiales: Sumando ligas, copas y superligas, el cuadro tiburón se consolida en el Top 5 de los clubes más ganadores de la historia de Colombia.
