Tracy Vaughan: “Fort Lauderdale busca un crecimiento del 15% en Colombia”

Por Raúl Zapata, Director de ABC MUNDIAL Colombia

En una entrevista exclusiva para ABC Mundial, Tracy Vaughan, Senior Vice President de Global Trade Development en Visit Lauderdale, nos dió su visión sobre la nueva etapa de posicionamiento del Fort Lauderdale en la región. Con una destacada trayectoria en la industria turística internacional y en el desarrollo de alianzas comerciales globales, la ejecutiva lidera las estrategias destinadas a fortalecer la conectividad aérea, impulsar la llegada de visitantes internacionales y consolidar la presencia del destino en el mercado latinoamericano.

Durante la conversación abordó aspectos clave como la alianza estratégica con AVIAREPS en Colombia, el impacto de las nuevas rutas aéreas y el tren de alta velocidad Brightline, así como la diversificada oferta hotelera, gastronómica y de cruceros que el destino ofrece para los próximos años. A continuación, compartimos la entrevista completa con las definiciones de la máxima responsable del desarrollo comercial global de Visit Lauderdale.

¿Por qué eligieron a AVIAREPS como su agencia de representación en Colombia y cuáles serán sus principales prioridades al trabajar con el canal de distribución y las agencias de viajes locales?

Colombia es uno de los mercados internacionales más importantes para Greater Fort Lauderdale y vemos un gran potencial para profundizar esa relación. Elegimos a AVIAREPS por su conocimiento de la industria turística colombiana, sus relaciones consolidadas con agencias, medios de comunicación y operadores turísticos, y su capacidad para representar el destino de manera consistente durante todo el año.

Nuestras prioridades son el posicionamiento del destino, el desarrollo de productos y el fortalecimiento de las relaciones con el sector turístico. Queremos ayudar a los asesores de viajes a crear itinerarios que reflejen todo lo que ofrece Greater Fort Lauderdale, desde atracciones familiares y compras hasta resorts de lujo, gastronomía y cruceros.

Nuestro programa de certificación Lauderdale Loyalist, disponible en español, complementa las capacitaciones presenciales y los recursos sobre el destino, brindando a los asesores herramientas prácticas para recomendar y vender el destino con confianza.

¿Qué acciones específicas llevarán a cabo con AVIAREPS y las aerolíneas para aumentar el tráfico de pasajeros desde Colombia hacia el Aeropuerto Internacional Fort Lauderdale-Hollywood (FLL)?

Nuestro enfoque consiste en vincular la conectividad aérea con razones atractivas para visitar el destino. Junto con AVIAREPS, planeamos fortalecer las relaciones con las aerolíneas, apoyar las rutas directas existentes mediante acciones de capacitación sobre el destino y desarrollar oportunidades de marketing cooperativo con aerolíneas y operadores turísticos.

Los viajes de familiarización también representan una excelente oportunidad para que nuestros socios comerciales conozcan de primera mano la oferta turística.

Actualmente, los viajeros pueden volar de manera directa desde Bogotá, Medellín, Cartagena, Barranquilla y Cali. Los vuelos diarios de JetBlue desde Barranquilla y Cali, lanzados en octubre, ofrecen nuevas oportunidades para llegar al mercado colombiano.

¿Cómo promoverán la conexión ferroviaria de alta velocidad Brightline hacia Orlando y Miami para posicionar a Fort Lauderdale como una parada estratégica dentro de los itinerarios por Florida?

Brightline facilita a los viajeros internacionales combinar Greater Fort Lauderdale, Miami y Orlando en unas mismas vacaciones, reduciendo además la necesidad de alquilar un automóvil.

Queremos incorporar esta conectividad en la capacitación de agentes de viajes, en itinerarios sugeridos y en promociones dirigidas al sector turístico.

Por ejemplo, una familia podría visitar los parques temáticos de Orlando, viajar en Brightline a Fort Lauderdale para disfrutar varios días de playas, compras y gastronomía frente al mar, y luego continuar hacia Miami. Otra opción es combinar unas vacaciones en Orlando con una estancia en Greater Fort Lauderdale y un crucero desde Port Everglades.

Queremos que los viajeros dediquen suficiente tiempo a descubrir Greater Fort Lauderdale como un destino en sí mismo.

Ubicada entre Miami y Orlando, ¿cuál es la principal razón por la que los viajeros colombianos deberían elegir hospedarse en Fort Lauderdale?

La principal razón es la diversidad de experiencias que los viajeros pueden disfrutar permaneciendo en un solo destino. Fort Lauderdale combina 24 millas de playas con compras, gastronomía, arte, cultura y un estilo de vida marcado por sus vías navegables.

Los visitantes pueden pasar la mañana en la playa, disfrutar de un almuerzo frente al agua, explorar la zona en Water Taxi y terminar la noche en Las Olas Boulevard.

Familias, parejas y grupos pueden diseñar vacaciones completamente distintas aquí, con conexiones convenientes hacia el resto de Florida.

Nuestra oportunidad consiste en mostrar a los viajeros recurrentes cuánto sigue evolucionando el destino y ofrecer a quienes nos visitan por primera vez motivos para incluirlo en su viaje.

Más allá del sol y la playa, ¿qué nuevos productos turísticos, hoteles y atracciones buscan promover en el mercado colombiano?

Estamos destacando el crecimiento del destino en el segmento de la hotelería de lujo, la gastronomía, las atracciones familiares y las experiencias frente al mar.

El renovado Pier Sixty-Six y el nuevo Omni Fort Lauderdale, con 801 habitaciones, ofrecen más opciones para viajeros de ocio, grupos y visitantes que extienden sus vacaciones antes o después de un crucero.

En Hollywood, el Signia by Hilton Diplomat Beach Resort reabrió en mayo de 2026 tras una transformación de 80 millones de dólares en sus espacios públicos y propuestas gastronómicas.

La gastronomía también es una parte fundamental de esta historia. Cinco restaurantes locales forman parte de la Guía MICHELIN Florida 2026, incluido Chef’s Counter at MAASS, distinguido con una estrella Michelin.

Nuevas incorporaciones como Barchetta y Sweetwaters amplían las opciones gastronómicas frente al mar, mientras que Ivy’s tiene prevista su apertura a comienzos de 2027 en Las Olas Boulevard.

Para las familias, el Museo de las Medusas (Jellyfish Museum) en Pompano Beach ofrece una nueva experiencia más allá de la playa.

De cara al futuro, el proyecto Water District reunirá experiencias de acuario, museo y actividades junto al mar.

Asimismo, la llegada de Disney Believe a Port Everglades en diciembre de 2027, con la primera adaptación teatral de Disney inspirada en Encanto, será especialmente relevante para las familias colombianas.

¿Qué cifras o porcentaje de crecimiento de visitantes colombianos esperan alcanzar durante el primer año de operaciones de la oficina local?

Recibimos aproximadamente 95.400 visitantes colombianos en 2025 y proyectamos cerca de 110.000 en 2026, lo que representa un crecimiento aproximado del 15%.

Según nuestras proyecciones más recientes, Colombia es nuestro principal mercado internacional de ultramar y ocupa el tercer lugar en general, considerando también a Canadá y México.

Estas cifras reflejan el impulso detrás de nuestra inversión en una representación dedicada. Aunque no estamos anunciando una meta porcentual específica para el primer año, evaluaremos el progreso mediante indicadores como el compromiso del sector turístico, la capacitación sobre el destino, la inclusión en paquetes de viaje, las reservas y el crecimiento de visitantes.

Nuestro objetivo es lograr un crecimiento sostenido que motive a más viajeros colombianos a visitar el destino, permanecer más tiempo y descubrir una mayor variedad de experiencias en Greater Fort Lauderdale.

¿Qué estrategia implementarán para captar el segmento de viajes corporativos y maximizar el número de pasajeros que embarcan en Port Everglades?

En el segmento de reuniones y viajes corporativos, la ampliación del Broward County Convention Center y el nuevo Omni Fort Lauderdale, conectado al recinto y con 801 habitaciones, fortalecen significativamente nuestra propuesta para organizadores de reuniones, grupos de incentivos y eventos corporativos.

Junto con AVIAREPS, planeamos reforzar las relaciones con agencias y operadores especializados en estos segmentos y presentarles nuestras sedes, alojamientos y experiencias para grupos.

En cuanto a los cruceros, nuestra prioridad es facilitar a los socios comerciales la combinación de vuelos, estadías hoteleras y salidas desde Port Everglades.

Seguiremos colaborando con los equipos de ventas de las navieras en oportunidades promocionales conjuntas, programas de capacitación y viajes de familiarización.

También queremos que los viajeros permanezcan dos o tres noches en Greater Fort Lauderdale antes o después de su crucero. Esto les permitirá disfrutar mejor del destino y generará oportunidades adicionales para nuestros hoteles, restaurantes, atracciones y negocios locales.

¿Qué mensaje les gustaría transmitir a las agencias de viajes y a los viajeros colombianos que están planificando su próximo viaje a Florida?

A las agencias de viajes queremos decirles que Visit Lauderdale está invirtiendo en su éxito. Con AVIAREPS proporcionando representación local, junto con capacitación en español y recursos sobre el destino, queremos ayudarles a crear itinerarios memorables y bien diseñados para sus clientes.

A los viajeros colombianos los invitamos a descubrir más de Greater Fort Lauderdale. Si ya nos han visitado, encontrarán nuevos lugares donde hospedarse, restaurantes para probar y experiencias para explorar. Si es su primera visita, les recomendamos dedicar tiempo a disfrutar plenamente del destino, desde nuestras playas y vías navegables hasta nuestros barrios, zonas comerciales y oferta gastronómica.

Ya sea que estén planeando unas vacaciones en familia, una escapada o un crucero, esperamos darles la bienvenida y ayudarles a encontrar sus propias razones para regresar.