Histórico: Artemis II se prepara para llegar a la Luna
El mundo contiene el aliento ante lo que promete ser el inicio de una nueva era dorada de la exploración espacial. La NASA ha confirmado que la misión Artemis II se encuentra en «excelente forma» y ha iniciado formalmente la cuenta regresiva para su lanzamiento, programado para este miércoles 1 de abril de 2026 a las 18:24 hora local (22:24 GMT).
Tras décadas de ausencia en el entorno lunar, el cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion aguardan en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy. Esta misión de diez días no solo representa el primer vuelo tripulado del programa, sino que llevará a cuatro astronautas a una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna, alcanzando distancias que la humanidad no ha explorado desde el fin de la era Apolo en 1972.
El éxito de Artemis II descansa sobre los hombros de una tripulación diversa que personifica la cooperación internacional y la inclusión. El comandante Reid Wiseman lidera el equipo junto al piloto Victor Glover, quien se convertirá en la primera persona de color en viajar más allá de la órbita terrestre baja. La especialista de misión Christina Koch hará historia como la primera mujer en alcanzar el entorno lunar, acompañada por el canadiense Jeremy Hansen, el primer ciudadano no estadounidense en participar en una misión de esta magnitud.
El camino hacia la plataforma tuvo obstáculos. A principios de año, fugas de hidrógeno y problemas en el flujo de helio obligaron a retrasar el despegue originalmente previsto para febrero. Sin embargo, tras rigurosas pruebas de llenado de combustible y ensayos generales, la agencia espacial ha dado luz verde. Incluso una reciente erupción solar, que generó preocupación por el clima espacial, ha sido descartada como amenaza tras los análisis de la NOAA y los técnicos de la misión.
Aunque Artemis II no aterrizará en la superficie lunar —tarea reservada ahora para la misión Artemis IV en 2028—, su objetivo es crítico: validar los sistemas de soporte vital y navegación en el espacio profundo. «El mundo ha esperado mucho tiempo para esto», declaró Wiseman antes de entrar en cuarentena final. Con un pronóstico meteorológico favorable del 80%, el próximo miércoles marcará no solo un regreso, sino el primer paso firme hacia el establecimiento de una base permanente y el eventual salto hacia Marte.
